La Seconda guerra mondiale e il Vaticano: cosa fece Pio XII per salvare gli ebrei
In che modo il Vaticano, in particolare Papa Pio XII, ha messo in salvo gli ebrei dai rastrellamenti tedeschi nella capitale?
Indice
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Seconda guerra mondiale e Vaticano: il ruolo di Pio XII nel salvataggio degli ebrei
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Il ruolo attivo della Chiesa cattolica per salvare gli ebrei
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La resistenza al nazismo
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Le condanne di Pio XI e Pio XII
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L’influenza di Pio XII in Italia
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Pio XII: come salvò migliaia di ebrei dal rastrellamento del 16 ottobre 1943
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Come Pio XII aiutò a nascondere gli ebrei?
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L’intervento diplomatico
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Seconda guerra mondiale e Vaticano: il ruolo di Pio XII nel salvataggio degli ebrei
Durante la Seconda Guerra Mondiale, il Vaticano sotto il papato di Pio XII si trovò in una situazione delicata, cercando di bilanciare la neutralità formale della Santa Sede con gli sforzi umanitari per aiutare gli ebrei e le altre vittime del conflitto.
Ci sono opinioni contrastanti sulla sua condotta della Chiesa durante questo periodo, con alcuni che lodano i suoi sforzi per salvare gli ebrei e altri che la criticano per non aver parlato abbastanza chiaramente contro l'Olocausto. Ma atteniamoci ai fatti storici, e analizziamo cosa è successo davvero.
Il ruolo attivo della Chiesa cattolica per salvare gli ebrei
Durante l'Olocausto, la Chiesa cattolica ha svolto un ruolo nel salvataggio di centinaia di migliaia di ebrei dall'assassinio da parte dei nazisti. Membri della Chiesa, attraverso l'attività di lobbying sui funzionari dell'Asse, la fornitura di documenti falsi e l'occultamento di persone nei monasteri, nei conventi, nelle scuole, tra le famiglie e nelle istituzioni dello stesso Vaticano, salvarono centinaia di migliaia di ebrei. Il diplomatico e storico israeliano Pinchas Lapide ha stimato la cifra tra 700.000 e 860.000.
La resistenza al nazismo
La stessa Chiesa cattolica dovette affrontare la persecuzione nella Germania di Hitler, e la resistenza istituzionale cattolica tedesca al nazismo si concentrò in gran parte sulla difesa dei diritti e delle istituzioni della Chiesa. In Germania la resistenza più ampia tendeva ad essere frammentata e guidata da sforzi individuali, ma in ogni paese sotto l’occupazione tedesca i preti giocavano un ruolo importante nel salvataggio degli ebrei. L'aiuto agli ebrei fu punito severamente e molti soccorritori e aspiranti soccorritori furono uccisi, tra cui San Massimiliano Kolbe, Giuseppe Girotti e Bernhard Lichtenberg che furono mandati nei campi di concentramento.
Le condanne di Pio XI e Pio XII
Nel preludio all'Olocausto, i Papi Pio XI e Pio XII predicarono contro il razzismo e la guerra in encicliche come Mit brennender Sorge (1937) e Summi Pontificatus (1939). Pio XI condannò la Notte dei Cristalli e respinse la pretesa nazista di superiorità razziale, affermando invece che esisteva "una sola razza umana". Il suo successore Pio XII impiegò la diplomazia per aiutare gli ebrei e ordinò alla sua Chiesa di fornire un aiuto discreto. Sebbene la cautela generale del suo approccio sia stata criticata da alcuni, il suo discorso radiofonico di Natale del 1942 denunciò l'omicidio di "centinaia di migliaia" di persone innocenti sulla base della "nazionalità o razza" e intervenne per tentare di bloccare le deportazioni naziste degli ebrei in vari paesi.
In Italia, i papi fecero pressioni su Mussolini contro le politiche antisemite, mentre i diplomatici vaticani, tra cui Giuseppe Burzio in Slovacchia, Filippo Bernardini in Svizzera e Giuseppe Angelo Roncalli in Turchia salvarono migliaia di persone.
Pio XII succedette a Pio XI alla vigilia della guerra nel 1939. Egli impiegò la diplomazia per aiutare le vittime dell'Olocausto e ordinò alla sua Chiesa di fornire un aiuto discreto agli ebrei. Le sue encicliche, come Summi Pontificatus e Mystici corporis, si pronunciavano contro il razzismo, con specifico riferimento agli ebrei.
L’influenza di Pio XII in Italia
In Italia, dove l'influenza diretta del Papa era più forte, sotto Mussolini, non era stata attuata alcuna politica di rapimento degli ebrei.
Dopo la capitolazione dell’Italia nel 1943, le forze naziste invasero e occuparono gran parte del paese e iniziarono le deportazioni degli ebrei nei campi di sterminio. Pio XII protestò a livello diplomatico, mentre diverse migliaia di ebrei trovarono rifugio nelle reti, nelle istituzioni e nelle case cattoliche in tutta Italia, inclusa la Città del Vaticano e la residenza estiva del Pontefice stesso.
L'antisemitismo non era stato un principio fondante del fascismo italiano, anche se col tempo il regime di Mussolini si avvicinò a Hitler. Il 27 giugno 1943 la Radio Vaticana ha trasmesso un'ingiunzione papale che si pronunciava in questo modo: «Chi fa distinzione tra gli ebrei e gli altri uomini è infedele a Dio ed è in contrasto con i comandi di Dio». Nel luglio 1943, con l'avanzata degli Alleati da sud, Mussolini fu rovesciato e il 1° settembre il nuovo governo concordò un armistizio con gli Alleati. I tedeschi occuparono gran parte del paese, iniziando un tentativo di deportare gli ebrei della nazione.
Pio XII: come salvò migliaia di ebrei dal rastrellamento del 16 ottobre 1943
Secondo diverse fonti, quando i nazisti arrivarono a Roma in cerca di ebrei, Pio XII aveva già alcuni giorni prima ordinato personalmente al clero di aprire i santuari della Città del Vaticano a tutti i "non ariani" bisognosi di rifugio. La mattina del 16 ottobre, un totale di 477 ebrei avevano trovato rifugio in Vaticano e nelle sue enclavi, mentre altri 4.238 avevano trovato rifugio nei numerosi monasteri e conventi di Roma. Solo 1.015 dei 6.730 ebrei di Roma furono sequestrati quella mattina.
Il Papa aveva aiutato gli ebrei di Roma nel mese di settembre, offrendo tutta la quantità d'oro necessaria per il riscatto di 50 kg richiesto dai nazisti. Appena appresa la notizia del rastrellamento, la mattina del 16 ottobre, il Papa incaricò immediatamente il segretario di Stato, il cardinale Maglione, di rivolgere una protesta all'ambasciatore tedesco in Vaticano, Ernst von Weizsacker, rendendo chiaro che la deportazione degli ebrei era offensiva nei confronti del Papa. Dopo l'incontro, Weizsacker diede ordine di sospendere gli arresti.
Come Pio XII aiutò a nascondere gli ebrei?
Papa Pio XII ha assistito vari noti soccorritori degli ebrei. Dall'interno del Vaticano, e in collaborazione con il Pontefice monsignor Hugh O'Flaherty, condusse un'operazione di fuga per ebrei e fuggitivi alleati. A Giovanni Ferrofino viene attribuito il salvataggio di 10.000 ebrei. Agendo su ordine segreto di Papa Pio XII, Ferrofino ottenne i visti dal governo portoghese e dalla Repubblica Dominicana per garantire la loro fuga dall'Europa e il rifugio nelle Americhe. Il Papa fornì fondi ai profughi ebrei di Fiume salvati da Giovanni Palatucci e ad altre operazioni di salvataggio, come quella diretta dal cappuccino francese Pierre-Marie Benoit di Marsiglia e altri. Quando all'arcivescovo Giovanni Montini (poi Papa Paolo VI) fu offerto un premio per il suo lavoro di salvataggio da parte di Israele, disse di aver agito solo su ordine di Pio XII.
L’intervento diplomatico
Pio XII permise alle gerarchie nazionali della Chiesa di valutare e rispondere alla loro situazione locale sotto il dominio nazista, ma egli stesso istituì il Servizio Informazioni Vaticano per fornire aiuto e informazioni sui rifugiati di guerra.
Diede la sua benedizione alla creazione di case sicure all'interno del Vaticano e nei monasteri e conventi di tutta Europa e supervisionò un'operazione segreta per i sacerdoti per proteggere gli ebrei per mezzo di documenti falsi.
Su istruzioni papali, 4.000 ebrei furono nascosti in monasteri e conventi italiani, e a 2.000 ebrei ungheresi furono forniti documenti falsi che li identificavano come cattolici. I rappresentanti diplomatici di Pio XII esercitarono pressioni a favore degli ebrei in tutta Europa, inclusa l'Ungheria, la Romania, la Bulgaria, la Croazia e la Slovacchia, alleate dei nazisti, la Francia di Vichy e altrove. Un ruolo decisivo fu svolto dai nunzi papali.
Il Papa protestò contro la deportazione degli ebrei slovacchi verso il governo di Bratislava a partire dal 1942 e intervenne direttamente in Ungheria per fare pressione per la fine delle deportazioni ebraiche nel 1944.