Protagora: l'utile come criterio di scelta

Protagora

Protagora sostiene, per primo nella storia della filosofia, che non esiste una verità oggettiva e assoluta, bensì ne esistono tante e soggettive in quanto, come lui stesso afferma, “l’uomo è misura di tutte le cose”. Ciò è tale poiché ogni cosa appare in modo diverso a seconda dell’individuo e nessuna di queste “apparenze” è errata poiché tutte sono vere per l’individuo che le vede tali.

Ma allo stato pratico questa teoria presenta una difficoltà, anzi più di una poiché questo relativismo conoscitivo tenderebbe a giustificare ogni comportamento in quanto scaturito da una propria “verità” e a portare un atteggiamento anarchico e poco produttivo anzi del tutto sconveniente per la comunità. 

Protagora, pensiero filosofico

A questo proposito Protagora sostiene che in assenza delle cosiddette “verità forti” l’unico criterio che l’uomo può applicare per scegliere tra le diverse “verità” è quello “debole” dell’utile: utile inteso sia per l’individuo sia per la comunità. Questo principio assume anche un altro ruolo: quello di verificare tutte le altre teorie dello stesso filosofo. Possiamo dunque concludere dicendo che alla concezione oggettivistica e assolutistica della verità affermata da tutti i filosofi precedenti (in particolare Parmenide, Eraclito, i Pitagorici e tutti coloro che sostenevano teorie dogmatiche) Protagora risponde con una concezione umanistica e storica.

Diciamo storica perché la determinazione della cosa utile è data in primo luogo dalle condizioni “storico-sociali” in cui si trova l’individuo che effettua la scelta. Questa sua concezione e l’utilizzo dell’utile come principio di scelta fu molto contestato sia dai suoi contemporanei sia dai filosofi successivi e dai critici. Tuttavia, oggi si tende ad essere più aperti e si cerca di vedere l’uso dell’utile come mezzo anche di responsabilizzazione dell’individuo nei confronti sia di sé stesso ma anche della società.

Approfondisci

Leggi anche:

• Come nasce la filosofia: dal mythos al logos
  Nascita della filosofia: come e quando è nata la filosofia opponendosi alla tradizione mitologica e al senso comune
• Filosofia presocratica: monismo e pluralismo, scuola di Elea, Democrito e l'atomismo
  Storia, caratteristiche e protagonisti della filosofia presocratica, il significato di monismo e pluralismo, la filosofia di Democrito e l'atomismo
• Cos'è la filosofia, cosa studia e chi è il filosofo
  Definizione, origini e significato della filosofia. Cos'è e cosa studia la disciplina che nacque nell'antica Grecia arrivando fino ai giorni nostri

Un aiuto extra per il tuo studio

Sei in difficoltà con lo studio della filosofia? Prova così: