Il calcolo combinatorio affronta quanti raggruppamenti si possono ottenere da un dato numero n di oggetti collocati in un dato numero k di posti. Tali raggrupamenti possono essere formati senza ripetizione o con ripetizione degli n oggetti.

Raggruppamento detto Permutazione: si forma quando il numero degli oggetti è uguale al numero dei posti.

Raggruppamento detto Disposizione: si forma quando il numero degli oggetti è diverso dal numero dei posti e l’ordine è importante.

Raggruppamento detto Combinazione: si forma quando il numero degli oggetti è diverso dal numero dei posti e l’ordine non è importante.