Manovra di Heimlich: cos’è e come funziona la tecnica salvavita

Cos'è la manovra di Heimlich

La manovra di Heimlich è una tecnica di primo soccorso utilizzata per trattare il soffocamento causato da un’ostruzione delle vie aeree. La manovra è stata introdotta dal Dr. Henry Heimlich nel 1974 e da allora è diventata una delle procedure di primo soccorso più diffuse e riconosciute al mondo per la gestione del soffocamento.
Viene utilizzata quando una persona ha ingerito qualcosa (come cibo o un oggetto) che blocca la trachea, impedendo il passaggio dell’aria e causando difficoltà respiratorie.

Manovra di Heimlich, perché se ne parla

Venerdì 27 settembre 2024 una bidella dell'Istituto Zaccagna Galilei ha rischiato di soffocare per un boccone che le era andato di traverso. Consuelo Guidi, questo il nome della donna, è stata salvata da Niccolò Ricci, studente 15enne dell'istituto che si è imbattuto nella donna, ormai cianotica, mentre andava in bagno.

Come funziona la manovra di Heimlich

La manovra si esegue:

• posizionandosi dietro la persona che sta soffocando;
• avvolgendo le braccia intorno al suo torace;
• applicando spinte rapide verso l’alto sull’addome, appena sopra l'ombelico e sotto lo sterno. 

L’obiettivo è generare una pressione interna che spinga l'oggetto bloccato fuori dalla trachea.

Perchè è importante la manovra di Heimlich

Il soffocamento è una delle principali cause di morte accidentale, specialmente tra bambini e anziani. La manovra di Heimlich, se eseguita correttamente, può risolvere rapidamente una situazione di soffocamento e prevenire gravi complicazioni, come la mancanza di ossigeno al cervello o la morte. Sebbene sia utile avere formazione specifica, è una tecnica che può essere insegnata facilmente anche ai non esperti, rendendola accessibile in contesti di emergenza.
In caso di soffocamento grave, ogni secondo è fondamentale. La manovra di Heimlich può essere eseguita immediatamente da chiunque sia presente, senza attrezzature mediche, prima dell’arrivo di un soccorritore professionista.

Quando non va eseguita la manovra di Heimlich

Non si deve eseguire questa manovra su neonati sotto l’anno di età, su persone che non stanno soffocando o su qualcuno che riesce a tossire efficacemente, poiché tossire è il modo naturale di liberare le vie aeree. Per i neonati si utilizza una tecnica differente, come le pacche dorsali.