Riassunto sull'inquinamento atmosferico

Inquinamento atmosferico

Con le sue attività, l’uomo immette nell’atmosfera volumi crescenti di materiali gassosi, liquidi e solidi: questi prodotti esercitano effetti complessi che in qualche caso sono noti, in altri in parte sconosciuti, perché l’azione antropica risale a tempi troppo recenti per avere un quadro chiaro e compiuto delle conseguenze, delle interazioni e delle retroazioni provocate.

Le piogge acide

Anidride carbonica, ossido di carbonio, anidride solforosa e ossidi di azoto (derivati dalla combustione di carbone, petrolio e i loro derivati) si combinano con l’ossigeno dell’aria e con il vapore acqueo formando rispettivamente acido carbonico, acido solforico e acido nitrico. In ragione della loro solubilità nell’acqua essi vengono raccolti dalle gocce di pioggia e fatti ricadere al suolo.
Esercitano un’azione particolarmente letale:

• Sulle piante, compromettendo l’efficienza della fotosintesi
• sulle città e manufatti.

Il buco dell’ozono stratosferico

Lo strato di ozono protegge la biosfera dall’azione delle radiazioni ultraviolette emesse dal sole.
Dalle indagini della “Commissione per le tendenze dell’ozono” sono emersi i seguenti dati:

• Una diminuzione apprezzabile della “colonna totale dell’ozono”.
• Diminuzione del contenuto totale della colonna d’azoto sopra l’Antartide nel periodo primaverile di ogni anno.

Per spiegare la presenza del buco dell'ozono sono state proposte 3 teorie:

• Le attività umane attraverso l’aumento dell’immissione in atmosfera di particolari agenti chimici clorati, bromati e di altri tipi.
• I cambiamenti nella circolazione atmosferica, che ora convoglia aria povera di ozono sull’Antartide.
• Gli aumenti periodici dell’abbondanza di ossidi di azoto prodotti dall’attività solare.

La concentrazione dello stesso ozono nella troposfera in quantità elevate è una minaccia per la vita vegetale e umana.
A causa del notevole aumento degli ossidi di azoto provenienti dall’industria e dai veicoli, l’ozono troposferico ha superato le concentrazioni - soglia in molti Paesi per più di 150 giorni l’anno.

Radioattività

Conseguenza nociva dell’energia nucleare importante per la produzione di energia elettrica, la presenza di elementi radioattivi nell’aria è diminuita progressivamente dalla fine degli esperimenti nucleari in atmosfera.

L'effetto serra

L’aumento dell’anidride carbonica nell’atmosfera, a causa della combustione dei prodotti energetici fossili, è imputata di determinare un aumento speculare della temperatura dell’aria. Non tutti gli scienziati sono d’accordo anche se i dati raccolti testimoniano proprio questo fenomeno.
Le potenziali conseguenze sono estremamente varie:

• Innalzamento dei livelli dei mari;
• Aumento d’intensità e di frequenza delle tempeste;
• Siccità che provocherà variazioni nella flora e nella fauna con rischi di desertificazione.

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