Al
36° posto della classifica dei migliori atenei del mondo si trova l'
École Polytechnique,
una delle più famose scuole militari e università di ingegneria della Francia. E' stata
fondata l'11 marzo 1794 da Jacques-Elie Lamblardie, Gaspard Monge e Lazare Carnot con il motto "
Pour la Patrie, les sciences et la gloire". Ha assunto il nome
École polytechnique con la legge del 1º settembre 1795.
Nel 1805 Napoleone Bonaparte le ha dato uno statuto militare, istituendo una sede nel
quartiere di Sainte-Geneviève di Parigi. Il 13 aprile 1816 è stata chiusa da Luigi XVIII e riaperta il 17 gennaio 1817 con il nome di
École Royale Polytechnique. Nel 1970 l'ateneo ha ottenuto uno
statuto civile. Gli studenti devono essere di nazionalità francese perché, con l'iscrizione, diventano
allievi ufficiali secondo lo statuto militare francese. Nel 1972 sono state ammesse le prime donne e nel 1976 l'università è stata trasferita a
Palaiseau, nel dipartimento dell'Essonne nella regione dell'Île-de-France.