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19 Gennaio 1809: nasce Edgar Allan Poe
Edgar Allan Poe è nato a Boston il 19 gennaio 1809 e morto a Baltimora il 7 ottobre 1849. E' considerato uno dei più importanti scrittori della letteratura americana e l'inventore del racconto poliziesco, della letteratura horror e del giallo psicologico. Figlio dell'attrice Elizabeth Arnold Hopkins Poe e dell'attore David Poe, dopo la morte dei genitori, avvenuta quando aveva appena 2 anni, è stato affidato a John Allan, ricco mercante di Richmond. Nel 1815 si è trasferito con la sua seconda famiglia in Inghilterra, dove ha frequentato le scuole fino al 1820. Nel 1821 è tornato in America, dove hanno composto le prime poesie. Nel 1825 è stato espulso dall'Accademia di Richmond e dopo si è invaghito di Elena Stannard, madre di un suo compagno di studi. Dopo la morte della donna, ha pianto per mesi sulla sua tomba. Poi si è innamorato di Sarah Elmira Royster: il loro matrimonio è stato però ostacolato dal padre della fanciulla per antichi rancori nei confronti del signor Allan. Accusato di debiti di gioco, si è trasferito a Boston, dove ha pubblicato nel 1827 il suo primo libro di poesie Tamerlano e altre poesie (Tamerlane and Other Poems). Nel 1834 è stato diseredato dal padre, che anni prima non aveva voluto pagare i suoi debiti contratto mentre studiava all'Università della Virginia, conducendo una vita dissipata. Poe si è poi arruolato nell'esercito americano, dove ha raggiunto il grado di sergente maggiore e si è iscritto all'accademia militare di West Point, dalla quale è stato espulso per infrazioni disciplinari. Ha quindi iniziato a guadagnare grazie alle sue opere: nel 1835 ha pubblicato i primi racconti sul Courier ed è entrato nella redazione del Southern Literary Messenger di Richmond. Nel 1836 ha sposato la cugina Virginia Clemm, che aveva appena 13 anni. Tra il 1837 e il 1838 ha scritto Storia di Arthur Gordon Pym (The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket), pubblicato nel 1838, che è uno dei suoi libri più famosi. Tra le altre opere si ricordano: La caduta della casa degli Usher, Morella, William Wilson, La cometa, La conversazione di Eiros e Charmion, I racconti del grottesco e dell'arabesco, Eleonora e Autografia, Studi letterari e critici su scrittori contemporanei, Il ritratto ovale, La vita della morte, La maschera della morte rossa, I delitti della rue Morgue, Lo scarabeo d'oro, Il corvo e altre poesie e Il gatto nero. Nel 1846 la moglie è morta di tubercolosi e questa tragedia lo ha fatto sprofondare nella disperazione. Travolto dal dolore e dal rimpianto, ha cercato di dimenticare i dispiaceri con l'alcool. Il 3 febbraio 1848 è stato a New York, dove ha tenuto una conferenza sulla "Cosmogonia dell'Universo". Sembrava aver ritrovato la serenità grazie ad un nuovo matrimonio, ma il 3 ottobre 1849 è stato ritrovato nel pieno del delirio nelle strade di Baltimora. Portato all'ospedale Washington College, non si è mai ripreso per poter raccontare cosa gli era accaduto ed è morto alle 5 del mattino del 7 ottobre 1849. La causa della sua morte resta quindi un mistero.
(Foto tratta da it.wikipedia.org)
(Foto tratta da it.wikipedia.org)