La prosa
Note utili per comprendere i contenuti delle opere
Strettamente connessa alla vita politica è l’arte oratoria. Isocrate, infatti, ad essa attribuisce la funzione essenziale di preparare i giovani alla vita futura come uomini e cittadini onesti e di successo. Secondo Isocrate, solo chi sa correttamente parlare ed impostare un discorso, abbellirlo e argomentarlo efficacemente dimostra la propria eccellenza intellettuale e morale e conseguentemente è portato ad agire nel modo più giusto per la comunità.
Inoltre Isocrate è in costante attrito con l’ambiente dei Socratici ateniesi: Platone nel Fedro gli augurava ironicamente una brillante carriera e gli rimprovera allusivamente la sua “avidità di ricchezze”. Per converso nell’orazione contro i sofisti Isocrate polemizza con i filosofi suoi contemporanei (e con Platone, innanzitutto). Implicitamente o esplicitamente critici nei confronti dei metodi formativi di Isocrate, furono anche Senofonte e Aristotele.