La depressione nei giovani: come riconoscerla e cosa fare

Quali sono i sintomi della depressione nei giovani? Ecco i sintomi, le cause e la cura della depressione durante l'adolescenza e come affrontarla.

La depressione nei giovani: come riconoscerla e cosa fare
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1 adolescente su 4 ha i sintomi della depressione

Riconoscere la depressione negli adolescenti
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Negli ultimi anni si sta assistendo all’insorgenza sempre più precoce della depressione al punto che un adolescente su quattro presenta sintomi clinici depressivi, con importanti conseguenze sulla salute e nelle aree di vita quotidiane.

Come riconoscere la depressione nell'adolescenza

L’adolescenza e la prima età adulta rappresentano di per sé dei momenti di vita complessi e a rischio per la portata di cambiamenti psico-fisici e socio-relazionali che comportano. A seguito della pandemia, le difficoltà riscontrate in queste fasi sono notevolmente aumentate, causando un generale senso di sfiducia e frustrazione e sottolineando l’assenza di sostegno riservato ai giovani.
Tutto ciò ha portato all’aumento dell’incidenza di sintomi depressivi nei più giovani. In particolare, i sintomi maggiormente presenti sono:

  • Tristezza, disperazione e pianto eccessivo
  • Rabbia e maggiore irritabilità
  • Isolamento socio-relazionale
  • Perdita dell’interesse, mancanza di motivazione, entusiasmo e speranza
  • Disturbi del sonno e/o dell'appetito, con conseguente maggior affaticamento e debolezza
  • Agitazione psico-fisica, difficoltà a concentrarsi e mantenere l’attenzione
  • Forti sensi di colpa e pensieri autocritici fino all’ideazione autolesiva e/o suicidaria

Conseguenze della depressione nell'adolescenza

Se la depressione rappresenta ad ogni età una malattia estremamente invalidante, se sviluppata ad un’età precoce può causare danni ancora più intensi. Il rischio maggiore è rappresentato dai comportamenti autolesivi e suicidari, spesso sottovalutati dal contesto e dagli adulti.
A causa della fragilità e difficoltà caratteristiche di questa fase di vita, vien da sè che i sintomi depressivi possono compromettere il funzionamento dell’adolescente in diverse aree di vita:

  • problemi scolastici: assenze frequenti, abbandono o scarsi risultati
  • problemi fisici: rischio di sviluppare patologie cardiovascolari o malattie autoimmuni, rallentamento dello sviluppo e abbassamento delle difese immunitarie
  • problemi socio-relazionali: isolamento, difficoltà a creare e nutrire relazioni con i pari, con conseguente mancanza di sviluppo delle capacità necessarie a relazionarsi;
  • problemi legati alla sfera privata: disinteresse nelle attività sportive e artistiche, assenza di hobby e degli interessi necessari alla crescita personale;
  • problemi legati a comportamenti a rischio: per tollerare i sintomi depressivi, potrebbero fare ricorso all’uso di sostanze o comportamenti sessuali rischiosi;

Come aiutare i giovani che soffrono di depressione

Per aiutare concretamente i giovani che presentano sintomi depressivi è necessaria una cooperazione tra i vari contesti e far si che possano accedere ai servizi di salute mentale o ricevere supporto psichiatrico e psicoterapeutico.
Per chi sta accanto ad un adolescente che presenta una sofferenza psicologica è importante seguire alcuni accorgimenti:

  • prestare attenzione ai comportamenti e saper distinguere tra episodi contestualizzati e sintomi prolungati e aiutare anche loro a riconoscere la possibilità di vivere momenti di crisi per rinforzare la resilienza;
  • lasciar andare pregiudizi sulla salute mentale, informarsi a riguardo e aiutare ad individuare bisogni e modalità più funzionali;
  • educare alle sfide e ai cambiamenti relativi a questa fase di vita e sostenere nell'acquisizione degli strumenti necessari per affrontarli;
  • mostrare apertura e disponibilità all’ascolto e all’aiuto non giudicante, oltre a sostenere nella richiesta d’aiuto ai professionisti;
  • condividere attività ricreative e sportive in modo costante e mantenere uno stile di vita sano e adeguato ai bisogni;

Il cambiamento e la guarigione non possono essere immediati ed è necessario un intervento integrato nelle diverse sfere di vita, più si agisce in modo repentino e minori saranno le conseguenze a breve e lungo termine.

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