La depressione nei giovani: come riconoscerla e cosa fare
Quali sono i sintomi della depressione nei giovani? Ecco i sintomi, le cause e la cura della depressione durante l'adolescenza e come affrontarla.
Indice
1 adolescente su 4 ha i sintomi della depressione
Negli ultimi anni si sta assistendo all’insorgenza sempre più precoce della depressione al punto che un adolescente su quattro presenta sintomi clinici depressivi, con importanti conseguenze sulla salute e nelle aree di vita quotidiane.
Come riconoscere la depressione nell'adolescenza
L’adolescenza e la prima età adulta rappresentano di per sé dei momenti di vita complessi e a rischio per la portata di cambiamenti psico-fisici e socio-relazionali che comportano. A seguito della pandemia, le difficoltà riscontrate in queste fasi sono notevolmente aumentate, causando un generale senso di sfiducia e frustrazione e sottolineando l’assenza di sostegno riservato ai giovani.
Tutto ciò ha portato all’aumento dell’incidenza di sintomi depressivi nei più giovani. In particolare, i sintomi maggiormente presenti sono:
- Tristezza, disperazione e pianto eccessivo
- Rabbia e maggiore irritabilità
- Isolamento socio-relazionale
- Perdita dell’interesse, mancanza di motivazione, entusiasmo e speranza
- Disturbi del sonno e/o dell'appetito, con conseguente maggior affaticamento e debolezza
- Agitazione psico-fisica, difficoltà a concentrarsi e mantenere l’attenzione
- Forti sensi di colpa e pensieri autocritici fino all’ideazione autolesiva e/o suicidaria
Conseguenze della depressione nell'adolescenza
Se la depressione rappresenta ad ogni età una malattia estremamente invalidante, se sviluppata ad un’età precoce può causare danni ancora più intensi. Il rischio maggiore è rappresentato dai comportamenti autolesivi e suicidari, spesso sottovalutati dal contesto e dagli adulti.
A causa della fragilità e difficoltà caratteristiche di questa fase di vita, vien da sè che i sintomi depressivi possono compromettere il funzionamento dell’adolescente in diverse aree di vita:
- problemi scolastici: assenze frequenti, abbandono o scarsi risultati
- problemi fisici: rischio di sviluppare patologie cardiovascolari o malattie autoimmuni, rallentamento dello sviluppo e abbassamento delle difese immunitarie
- problemi socio-relazionali: isolamento, difficoltà a creare e nutrire relazioni con i pari, con conseguente mancanza di sviluppo delle capacità necessarie a relazionarsi;
- problemi legati alla sfera privata: disinteresse nelle attività sportive e artistiche, assenza di hobby e degli interessi necessari alla crescita personale;
- problemi legati a comportamenti a rischio: per tollerare i sintomi depressivi, potrebbero fare ricorso all’uso di sostanze o comportamenti sessuali rischiosi;
Come aiutare i giovani che soffrono di depressione
Per aiutare concretamente i giovani che presentano sintomi depressivi è necessaria una cooperazione tra i vari contesti e far si che possano accedere ai servizi di salute mentale o ricevere supporto psichiatrico e psicoterapeutico.
Per chi sta accanto ad un adolescente che presenta una sofferenza psicologica è importante seguire alcuni accorgimenti:
- prestare attenzione ai comportamenti e saper distinguere tra episodi contestualizzati e sintomi prolungati e aiutare anche loro a riconoscere la possibilità di vivere momenti di crisi per rinforzare la resilienza;
- lasciar andare pregiudizi sulla salute mentale, informarsi a riguardo e aiutare ad individuare bisogni e modalità più funzionali;
- educare alle sfide e ai cambiamenti relativi a questa fase di vita e sostenere nell'acquisizione degli strumenti necessari per affrontarli;
- mostrare apertura e disponibilità all’ascolto e all’aiuto non giudicante, oltre a sostenere nella richiesta d’aiuto ai professionisti;
- condividere attività ricreative e sportive in modo costante e mantenere uno stile di vita sano e adeguato ai bisogni;
Il cambiamento e la guarigione non possono essere immediati ed è necessario un intervento integrato nelle diverse sfere di vita, più si agisce in modo repentino e minori saranno le conseguenze a breve e lungo termine.
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