Canto VI dell'Inferno di Dante: testo, parafrasi e figure retoriche

Dante incontra, continuando la propria discesa agli Inferi nel VI Canto dell’Inferno, il secondo gruppo di dannati: i golosi, ovvero coloro che sono stati dannati per aver peccato in vita a causa di un' eccessiva passione per il cibo. Siamo nel III Cerchio, nell’Alto Inferno: si tratta di un luogo in cui cade un’incessante pioggia sporca e gelida che, mischiandosi con il terreno, crea una disgustosa fanghiglia maleodorante.     

Custode di questo luogo è Cerbero, personaggio tratto dalla mitologia pagana che ha le sembianze di un cane a tre teste; un mastino gigantesco e sanguinario i cui terribili latrati riecheggiano nell’aria, assordando gli spiriti. L’unica anima con cui Dante e Virgilio si fermano a parlare è Ciacco, un cittadino fiorentino contemporaneo dell’autore al quale è affidata una delle profezie contenute nella Commedia: quella inerente al futuro prossimo della città di Firenze.   

Il Canto VI dell’Inferno, nel suo complesso, è quasi totalmente privo di azione; grande risalto è invece dato a tre tematiche che ne costituiscono lo scheletro:      

• La tematica politica. Il VI Canto di ciascuna delle tre cantiche, nella struttura della Commedia, è di ambito politico. In questo caso ad essere sviscerate sono le lotte intestine che hanno dilaniato la città di Firenze, una tematica che Dante sente particolarmente cara in quanto è proprio a causa di esse che egli è stato esiliato.
• La tematica etico-morale. Nel ripercorrere gli eventi che hanno segnato la città di Firenze, Dante – per bocca di Ciacco – riesce ad individuarne le cause: superbia, invidia e avarizia. Anche l’aspetto politico è quindi influenzato da quello morale. In quest’ottica è significativo l’esempio di cinque illustri personaggi fiorentini che si sono impegnati virtuosamente nell’ambito politico; essi, spiega Ciacco, sono dannati all’Inferno, per via di peccati ancor più gravi di quello della Gola. Si evince quindi chiaramente come l’operare politico, seppur giusto, non sia sufficiente ad ottenere la salvezza divina.
• La tematica religioso-dottrinale. Nell’ultima parte del sesto Canto dell’Inferno, Virgilio illustra a Dante il futuro delle anime dannate. Esse, dopo il Giudizio Universale, si riapproprieranno dei propri corpi: la loro sensibilità aumenterà ed avvertiranno la pena eterna con maggiore intensità, in accordo con le teorie della filosofia aristotelica.

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Il primo nuovo personaggio che Dante e Virgilio incontrano all’ingresso del III Cerchio è Cerbero, una figura mostruosa posta a custodia delle anime dei golosi.
Come già avvenuto per Caronte (vedi: Inferno III) e Minosse (vedi: Inferno V), anche il personaggio di Cerbero è desunto dall’antica mitologia pagana: figlio di Tifone ed Echidna egli era uno dei mostri posti a guardia dell’Ade, rappresentato come un cane a tre teste con colli avvolti da serpenti.   

I precedenti illustri più cari a Dante sono sicuramente Virgilio,    

che inserisce la figura di Cerbero nel libro VI dell’Eneide, e Ovidio, che descrive questo personaggio nel libro IV delle Metamorfosi, entrambe due opere particolarmente care a Dante il cui materiale è spesso riutilizzato per la stesura della Commedia.     

A differenza delle sue fonti, però, Dante nel Canto VI dell’Inferno ridimensiona il ruolo di Cerbero, rendendolo non più custode degli Inferi ma di un Cerchio solo, il terzo, quello dei golosi. Egli è privo, inoltre, di una qualsiasi autorevolezza: a dimostrazione di ciò, basti pensare quanto a tranquillizzarlo sia sufficiente una sprezzante manciata di terra gettatagli nelle fauci.
Pur perdendo dignità, il cane a tre teste acquisisce nella Commedia una fortissima carica grottesca: egli è una belva feroce che presenta però diversi tratti umani (come, ad esempio, la barba).   

Il personaggio a cui viene dato più spessore all’interno del Canto VI dell’Inferno è senza alcun dubbio Ciacco, unica tra le anime dei golosi a prendere parola. Sull’identità storica di quest’uomo non possediamo alcuna notizia; tutto ciò che sappiamo lo dobbiamo a questi versi di Dante e ad una novella del Decameron di Boccaccio, in particolar modo l’ottava della nona giornata. Egli fu, quindi, un cittadino di Firenze (come apprendiamo dai vv. 49-51) che conobbe Dante (vv. 40-42); per questo motivo si suppone possa essere nato intorno al 1250.   

Sebbene diversi critici abbiano tentato di identificare il portavoce delle anime dei golosi con Ciacco dell’Anguillara, poeta duecentesco, quest’ ipotesi sarebbe tuttavia da scartare. Allo stesso modo, molti dubbi esistono sulla teoria secondo cui “ciacco” non sarebbe il nome proprio del personaggio, bensì un nome comune dal significato di “porco”: questo vocabolo, secondo gli studi, non era infatti utilizzato ai tempi di Dante con questo significato.   

Quello che deduciamo dal testo è che “Ciacco” potrebbe essere un soprannome o un diminutivo: l’ipotesi più accreditata è che si tratti di una deformazione di Giacco, diminutivo di Giacomo, un nome piuttosto diffuso nella Toscana dell’epoca.

Privo di spessore storico, Ciacco si presenta ai nostri occhi nell’unica veste, attestata dal testo stesso, che ci interessa: quella di un comune cittadino di Firenze. 

In virtù di questo suo ruolo egli può esprimere tutto il proprio dissenso per le sorti della città, divisa al suo interno dalle lotte intestine tra i Bianchi e i Neri, e illustrarne efficacemente – anche attraverso il ricorso a un lessico municipale – vizi e difetti.  

Versi 1-33. Dante riprende i sensi e si ritrova nel terzo Cerchio dell’Inferno, dove sono punite le anime dei golosi: sommersi da una disgustosa fanghiglia, essi sono tormentati da una incessante pioggia nera e gelida. A custodia del Cerchio vi è Cerbero, un demoniaco cane a tre teste che graffia violentemente i dannati e latra orribilmente sopra di essi. Non appena la belva vede Dante e Virgilio, gli si avventa contro, ma l’autore dell’Eneide prontamente raccoglie una grossa manciata di terra e gliela getta in bocca; in questo modo si placa. 

Versi 34-57.  Dante e Virgilio continuano ad attraversare il Cerchio dei golosi, camminando sopra le anime sdraiate sulla fanghiglia; una di esse improvvisamente si mette a sedere e, rivolgendosi a Dante, gli chiede se si ricorda di lui. Il suo aspetto, però, è talmente stravolto dal dolore e dalla sporcizia, che il poeta non riesce a riconoscerlo. L’anima si presenta: egli è stato un cittadino di Firenze ed in vita era conosciuto con il nome di Ciacco; è punito lì per via del suo peccato di Gola. 

Versi 58-93. Visibilmente dispiaciuto per l’angosciosa condizione di Ciacco, Dante gli pone tre domande riguardanti Firenze: quale sarà il futuro della città, divisa dalla presenza di due fazioni? C’è qualche fiorentino giusto? Quali sono le cause della discordia civile? Ciacco risponde con parole profetiche: dopo una lunga alternanza di potere, i due partiti giungeranno allo scontro armato; a vincere sarà la fazione dei Neri, anche grazie all’aiuto di un personaggio (papa Bonifacio VIII) che adesso si mostra neutrale ma non lo è. La fazione vincitrice conserverà il potere per lungo tempo, opprimendo quella dei Bianchi. Ciacco aggiunge inoltre che i giusti sono pochissimi e non ascoltati e che le cause della discordia civile sono la superbia, l’invidia e l’avarizia. 

A questo punto, Dante chiede all’anima ulteriori informazioni, in particolar modo riguardo il destino ultraterreno di quei fiorentini che tanto si sono impegnati nella vita pubblica, come Farinata Degli Uberti, Tegghiaio Aldobrandi, Iacopo Rusticucci e Mosca dei Lamberti. Ciacco gli spiega che che essi sono tutti dannati nei cerchi inferiori a quello in cui si trova. Infine, prima di ricadere nel fango insieme alle altre anime golose, chiede a Dante di ricordarlo ai vivi una volta tornato sulla Terra. 

Versi 94-115. Virgilio ricorda a Dante il destino di Ciacco: egli si rialzerà solo il giorno del Giudizio Universale, al suono della tromba angelica. Sarà allora che tutte le anime si riapproprieranno dei loro corpi e ascolteranno la definitiva sentenza di Dio. Dante pone allora una domanda alla sua guida: dopo il Giudizio Universale, i tormenti dei dannati aumenteranno, diminuiranno o resteranno invariati? Virgilio gli spiega che, riunendosi ai propri corpi, le anime acquisiranno maggiore perfezione e sensibilità e perciò, in base alla filosofia aristotelica, soffriranno maggiormente. 

La colpa punita del sesto Canto dell’Inferno è quella della Gola, uno dei sette peccati capitali. Si tratta, secondo Dante, del vizio che più rende l’uomo simile ad una belva, allontanandolo dalla propria natura spirituale. 

Tutto il Canto insiste infatti su questa bestialità della Gola, cui richiamano diversi elementi:  

• Il linguaggio, crudo e aspro, evocativo di un senso di disgusto e ricco di vocaboli popolari;
• Cerbero, belva feroce e ingorda che diventa quasi emblema delle anime dei golosi, tant’è che tra i dannati e il loro custode si crea un forte parallelismo (si veda ad esempio il verso 19: «Urlar li fa la pioggia come cani»);
• La pena inflitta.

Quest’ultimo aspetto merita un’analisi più approfondita. La pena che Dante auctor infligge alle anime dei golosi è talmente molesta che lo stesso poeta giunge ad affermare all’interno del Canto che «s’altra è maggio, nulla è sì spiacente». Le anime dei golosi sono, infatti, flagellate da una continua pioggia sporca e gelida, semimmerse in una disgustosa e maleodorante fanghiglia; inoltre, sono graffiate e tormentate da Cerbero, che le assorda con i suoi latrati. 

 Siamo di fronte ad una pena dal doppio significato: 

• Come in vita, per via del peccato della Gola, le anime si sono disumanizzate divenendo sempre più simili a delle belve, così sono immerse in una fanghiglia sudicia, al pari dei porci (contrappasso per analogia);
• Come in vita hanno ceduto ai piaceri del cibo e alle sue prelibatezze, così sono ora punite con il cattivo odore e il sudiciume del fango (contrappasso per antitesi).

Il VI Canto dell’Inferno è un canto politico. Cosa significa? La tematica politica, estremamente importante per Dante e che viene trattata in diverse delle opere dell’autore (il Convivio e la Monarchia, per fare due esempi), trova spazio anche all’interno della Commedia, in una modalità schematica e strutturale.   

Sebbene, infatti, i richiami alla sfera politica siano presenti in tutta l’opera, sono nello specifico i canti VI delle tre cantiche ad essere destinati a questo tema, in un progressivo ampliamento dell’ambito di riflessione: 

• Il Canto VI dell’Inferno è dedicato alla dimensione cittadina di Firenze
• Il Canto VI del Purgatorio è dedicato alla dimensione nazionale d’Italia
• Il Canto VI del Paradiso è dedicato alla dimensione universale dell’Impero

Nello specifico, la riflessione di Dante si focalizza sulle lotte di fazione all’interno di ciascuno di questi ambiti, che minano il disegno di unità e pace che è nella volontà divina. 

Nel sesto Canto dell’Inferno a parlare è Ciacco, un comune cittadino di Firenze che, facendosi portavoce di Dante auctor, si scaglia contro il municipalismo che affligge la città e le lotte di fazione tra Bianchi e Neri che la dilaniano – e che, non dimentichiamolo, saranno la causa dell’esilio del poeta dalla città natale. In particolare l’anima, dopo aver ripercorso tramite il ricorso ad una profezia post-eventum gli eventi che si susseguiranno a Firenze dopo il 1300, smaschera le cause morali che si celano dietro queste contese: la superbia, l’invidia e l’avarizia. In questo modo, si arriva ben a comprendere come per Dante anche gli eventi politici siano il risultato di determinati comportamenti etici e rientrino perciò nella sfera della morale. 

v. 4, «novi tormenti e novi tormentati»: figura etimologica
v. 18, «graffia li spirti, ed iscoia ed isquatra»: climax ascendente e verso sonoramente onomatopeico
vv. 28-32, «Qual è quel cane ch’abbaiando agogna, / e si racqueta poi che ’l pasto morde, / ché solo a divorarlo intende e pugna, // cotai si fecer quelle facce lorde / de lo demonio Cerbero»: similitudine
v. 50, «trabocca il sacco»: metafora per indicare abbondanza
v. 69, «tal che testé piaggia»: perifrasi per indicare Papa Bonifacio VIII
v. 70, «Alte terrà lungo tempo le fronti»: iperbato
v. 75, «tre faville c’hanno i cuori accesi»: metafora per indicare le cause della discordia

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