Nara: in viaggio tra cervi e templi

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Nara è una piccola cittadina del Giappone, che si trova nelle vicinanze di Osaka e di Kyoto. La cittadina si può visitare senza problemi in un giorno, perché non è molto grande. E quindi vale la pena programmare una gita di un giorno durante il proprio viaggio in Giappone, per ammirare i templi caratteristici e per incontrare i famosi cervi del luogo. I cervi infatti sono considerati animali sacri (per questo sono anche il simbolo della città) e devono essere trattati con ogni cura. Nella zona del Nara-koen girano in libertà nel parco del complesso templare ed i turisti possono avvicinarli per accarezzarli oppure offrirgli un biscotto.

Nel parco infatti ci sono vari banchetti dove, al prezzo di 150 yen, è possibile acquistare una busta con una decina di biscotti, di cui i cervi sono molto ghiotti. E basterà avere in mano la busta con i biscotti per essere circondati da un numero più o meno numeroso di cervi che vogliono gustare il "prezioso" biscotto. I cervi sono comunque molto docili e si fanno accarezzare e fotografare senza problemi.

Il tempio più importante del complesso è senza dubbio il Todai-ji Daibutsu-den, l'edificio di legno più grande del mondo. Al suo interno viene conservato il Daibutsu, la statua del Buddha gigante, che è stata realizzata in oro e bronzo, è alta circa 16 metri e pesa più di 500 tonnellate. Sempre all'interno del tempio c'è una colonna con un buco alla base, che, secondo la leggenda, è grande quanto la narice del Buddha. Sempre secondo la leggenda, chi riesce a passare attraverso quel buco ha la certezza che potrà raggiungere l'illuminazione. Ma il buco è alquanto piccolo e solo i bambini riescono a passarci. Questo però non ferma molti adulti, che ci provano lo stesso e pare che in diverse occasioni varie persone siano rimaste incastrate.

Continuando la visita alla città, si arriva al Kasuga Taisha, uno dei santuari shintoisti più famosi. Il Kasuga Taisha è famoso anche per le 1.000 lanterne che lo circondano, oltre a tutte le altre lanterne che si trovano sulla via per raggiungerlo e nelle vicinanze. Due volte all'anno, a febbraio e ad agosto, tutte le lanterne del santuario vengono illuminate, dando uno spettacolo di luci molto suggestivo. Infine si può continuare verso il complesso di Kofuku-ji, dove si trova la Pagoda a 5 piani, fatta costruire dall'imperatrice Komyoh nel 725, che è la seconda pagoda più alta del Giappone.