Castelli scozzesi e fantasmi

Volete fuggire dall'afa estiva, andare in un posto esotico e non affollato da miliardi di turisti giapponesi? Andate in Scozia. Patria dell'ormai famoso William Wallace (alias Mel Gibson nel film Braveheart) che cercò con ogni mezzo di affrancare il suo paese dall'Inghilterra, questa regione riserva bellezze incredibili, città d'arte, castelli sperduti, laghi, ... che meritano assolutamente una visita.

La Scozia si può raggiungere facilmente in aereo oppure in treno, ma una volta li il consiglio è quello di affittare una macchina (conveniente se si è in 3 o 4 persone), l'unico mezzo che permette di girare al meglio ed in tutta autonomia l'isola (oltre che di far fronte alla pioggerella estiva che ogni tanto affligge il turista in questi luoghi). I posti più belli, infatti, sono soprattutto quelli meno turistici e più difficilmente raggiungibili. In alternativa potete scegliere il treno, magari con un biglietto inter-rail che contempli anche questa zona.
Campeggi, ostelli della gioventù e Bed & Breakfast sono sicuramente la scelta migliore per dormire spendendo poco. Questi ultimi vi permettono anche di conoscere meglio la gente del posto scambiando quattro chiacchere con i padroni di casa. Una lista ufficiale di campeggi e B&B si può ottenere contattando la British Tourist Authority ma sono comunque sparsi in tutta la regione e ben indicati.
Da non perdere
Edimburgo, la capitale della Scozia; è sicuramente la città più interessante e grande, dominata dal grande castello.
Glasgow è moderna e meno bella ma merita una visita per la Collezione Burrel, che raccoglie pezzi archeologici e opere d'arte da tutto il mondo.
Inverness: se volete andare a Loch Ness (e cercare di vedere il mostro!), dovete passare da Inverness, il capoluogo delle Higlands, una cittadina molto carina e animata.
Aberdeen è famosa per il colore delle pietre bianco-rosate con cui sono costruiti i suoi edifici. La zona intorno a questa città è ricca di castelli e distillerie. Queste sono le città più grandi che meritano sicuramente una visita. Ma, se avete tempo, fate una sosta anche ad Ullapool, St.Andrews, Pittenweem, Culross, centri piccoli ma deliziosi e caratteristici.

Castelli
Tantallon Castle, Blair Castle, Glamis Castle, Dunottar Castle, Dunvegan Castle, Eilean Donan Castle... la Scozia ne è piena è sono davvero suggestivi. Se siete dei tipi romantici e sognatori non ve li perdete: si possono visitare (anche se il biglietto d'ingresso non è proprio economico) ma è bellissimo anche vederli solo da fuori, per caso, mentre si viaggi con la macchina o con il treno; maggiori informazioni sul sito dedicato ai castelli scozzesi.

Mangiare
Il cibo non è ne economico ne eccezzionalmente buono. Noi italiani abbiamo il palato fine che non si addice molto alle pietanze scozzesi. Ottimi sono carne e salmone ma se volete uscire da questi due cibi... Anche i supermercati mettono un po di sconforto. Se un giorno decideste di farvi da soli un panino avreste difficoltà a trovare il classico "companatico", formaggi e salumi che da noi abbondano. In compenso non manca un'incredibile scelta di dolci!

I fantasmi scozzesi
(da http://digilander.libero.it/mosban/viaggi/scozia/Fantasmi.htm)
Dove ci sono i castelli, ci sono anche i fantasmi che li popolano...
Considerando la quantità di castelli presenti in questa zona... si potrebbe dire che la Scozia ne è infestata! In questi luoghi e nelle città si organizzano addirittura visite guidate e tour in cui si da la caccia a queste evanescenti creature.


Glamis Castle
Oltre a collezzioni di quadri, mobili, porcellane ed arazzi ed essere la casa natale della Regina Madre, ha un mostro di famiglia, anche una mezza dozzina di spettri, una famosa stanza segreta, macchie di sangue indelebili, porte che cigolando si aprono da sole anche se chiuse a chiave e altri strani fenomeni. La ricerca della stanza segreta, che non è ancora stata trovata, ma che si dice nascosta tra le massicce pareti del castello ossessionò anche lo scrittore Walter Scott. In questa stanza la leggenda vuole che uno dei lord di Glamis avesse giocato a carte col diavolo, in una lunga notte di sabba.

Culcreuch Castle
E' un albergo di Fintry, delizioso villaggio a pochi km a nord di Glasgow che ha vinto nel 1991 il premio come "villaggio ideale" della Gran Bretagna. Culcreuch resta però pur sempre uno dei più antichi castelli di Scozia ed è giunto sino a noi praticamente intatto dal 1296.
Una delle stanze dell'albergo, la chinese Bird Room, è veramente splendida: comoda informale, intima; di notte però può capitare di venire svegliati da una musica sovrannaturale, una ballata suonata da strumenti ultraterreni: "qualcosa a metà tra un'arpa e una cornamusa", riportano testimoni oculari, anzi auricolari. Altri, meno suggestionabili, asseriscono che si tratta di rumori provocati dalla numerosa colonia di pipistrelli che abita sotto il tetto del castello: la più grande della Gran Bretagna, secondo il Guinness Book of Records!

Dunvegan Castle (Isola di Skey)
In questo castello, tra gli altri cimeli della famiglia dei MacLeod, cui il castello appartiene da secoli, è conservato il The Fairy Flag, un misterioso e antichissimo stendardo di seta di origine mediorientale, che si dice abbia il potere di salvare il Clan dai pericoli, ma solo per tre volte.
E due sono già state utilizzate.

Molte leggende circondano questo stendardo, ma la più romantica è quella che lo vuole giunto in possesso dei MacLeod grazie all'amore di un capo clan con una fata: questa fata essendosi dovuta separare dal suo amato gli donò la stoffa per lo stendardo.

Per le strade di Edimburgo
La città pullula di fantasmi, tanto che si organizzano visite guidate sull'argomento come il Mercat Walking Tours o il Robin Ghost Tours. Generalmente, queste passeggiate iniziano proprio dal castello, sulla cui spianata chiamata Castlehill furono bruciate, tra il 1500 e il 1700, almeno 300 persone accusate di stregoneria. Il castello stesso, naturalmente, ospita una serie di spettri, tra cui un tamburino senza testa che appare sugli spalti.
Tra i fantasmi più illustri della capitale scozzese ricordiamo quello dello scrittore Robert Louis Stevenson, che si manifesta sotto un enorme albero nella casa in cui trascorse la fanciullezza a Colinston. Il più celebre è quello di Thomas Weir, arso vivo nel 1670 dopo aver "confessato" di essere uno stregone. La sua casa, nel West Bow di Grassimarket, rimase vuota per oltre 150 anni, ma naturalmente il suo spirito senza requie continua ad abitarla: ogni tanto infatti si possono ancora udire i suoi singhiozzi o la sua risata inquietante.

Links Utili:
SCOTTISH BORDER HERITAGE - Sito ufficiale dell 'Archaeology and Countryside Service of Scottish Borders Council'
SCOTTISH HOLIDAYS - Tour interattivo ed informazioni su storia, trasporti, cibo ecc...