Coimbra: erasmus nel cuore del Portogallo

In Portogallo quando pensi ad una città universitaria non si può fare a meno di parlare di Coimbra. Si tratta non a caso di una delle università più antiche di tutta Europa, posta in una posizione di dominio rispetto al resto della città.
In questo senso quindi tra Siena, la città dove studio giurisprudenza, e Coimbra le analogie sono diverse. La scelta non è stata casuale: conoscevo già qualcosa di portoghese ed ho colto la palla al balzo per migliorare ulteriormente la mia conoscenza della lingua. Straordinaria è stata l'esperienza a cui sono andata incontro e, seppur per un solo semestre, ne resterò per sempre segnata.

La casa
Nell'inserimento non ci sono stati così grandi problemi. Prima di partire avevo infatti compilato il formulario per la casa dello studente e sono rimasta lì per i primi quattro giorni, tanti quanti ne sono bastati per trovare una sistemazione in una zona centrale.
In questo senso se vi assegnano il secondo lotto come residenza, preparatevi: è un po'  lontano dalla città e, quando si ritorna la sera tardi, ci si deve spostare  coi taxi. Inoltre, in quella zona non c'è nulla a parte il Coimbra shopping.
Ho abitato con 7 ragazze portoghesi ed avevo la mia stanza singola per 120 euro. Già, avete letto bene: le case che vengono affittate sono molto grandi ed è facile trovare un alloggio anche per 12 persone!
A differenza dell'Italia non ci sono annunci per gli affitti in giro per la città ma si fa tutto con il passa parola e ammetto che funziona. I prezzi di affitto sono bassi e facilmente si trova una sistemazione buona. Dopo aver trovato casa e aver finito le pratiche all'ufficio Erasmus ho incominciato a capire i meccanismi.

I trasporti
Nella parte alta della città c'è la vita, sia diurna che notturna. Per questo, non ho avuto un gran bisogno dei mezzi pubblici, ma quando andavo in piscina prendevo il bus e con 20 euro al mese l'abbonamento è fatto. Una delle cose a che mi ha stupito a proposito di trasporti è il sistema ferroviario fantastico:
Coimbra è collegata bene con tutte le grandi città e con il mare. Purtroppo per i furbi non c'è spazio, non si può viaggiare senza fare il biglietto.

La lingua
Il problema lingua non è esistito, anche perché già conoscevo un po' di portoghese, ma anche gli altri Erasmus che non la conoscevano hanno fatto in fretta ad imparare. Ad ogni modo l'università organizza dei corsi di portoghese, per cui basta seguirli e parlarlo il più possibile.

L'università
L'università è fantastica: ha addirittura una discoteca al suo interno e wi-fi disponibile a tutte le ore, ovviamente gratis per tutti. Inoltre, molto spesso nelle singole facoltà si organizzano dei convivi, ossia musica e birra per tutti fino all'alba.
In sei mesi non ho avuto modo di sostenere esami, ma ho potuto comunque constatare la durezza della facoltà di giurisprudenza, specie se paragonata a quel che accade a Siena.

Divertimenti e vita notturna
Il divertimento è la parola chiave. Coimbra è piccola e questo permette a tutti di incontrarsi e di conoscersi. Per questo è importante vivere nella città. Ci sono molti locali aperti fino a tardi e l'abitudine è di uscire dopo l'una di notte: prima non c'è nessuno in giro.
La  serata “tipo” inizia con  un bell'aperitivo (al Quebra con 2 euro e 50 ci si compra un panino e una birra 2.50), poi una cenetta e verso le 23.00 prima tappa notturna: al Bigorna. Lì ci vanno tutti gli Erasmus e ci sono sempre sconti, ha persino dei cocktail personalizzati in base alla facoltà. È  qui che si conosce sempre gente nuova e diversa. Quando sì sono già fatte le 2 del mattino è ora di andare a ballare. Coimbra offre un'ampia scelta tra Via Latina, Noites longas, english bar: insomma c'è spazio per tutto. Con 5 euro entrata e bevuta obbligatoria, i locali sono piccoli ma c'è sempre gente. Intorno a piazza della repubblica ci sono tutti i locali più frequentati e le serate imperdibili sono il martedì e il giovedì.

Soldi, mangiare e bere
I divertimenti sono infiniti e se non bastassero i locali ci sono le feste in casa. Il fine settimana la città si svuota. Io al mese spendevo, senza star troppo a risparmiare, intorno a 400 euro ma anche meno. Il costo vita è basso, ci sono le mense universitarie e le "Cantine" che con 2 euro ti riempono di cibo. Consiglio vivamente il Minipreço e Pingo doçè per la spesa. Ricordatevi di mangiare i dolci sono buonissimi.
Anche per i vizi c'è spazio senza dissanguarsi, vestiti etc...a volontà.

La città: tradizioni e feste
La città è famosa per le sue tradizioni, musica ed ovviamente l'università. A Coimbra c'è il Fado: musica tipica portoghese di cui è madrina Amalia Rodriguez.
Per quanto riguarda le tradizioni universitarie, ad ottobre c'è la Latada, la festa per le matricole, in Italia non esiste una cosa simile.
Le attività accademiche si fermano poi per una settimana, grandi concerti e divertimento. Tutto si svolge sulla riva del fiume e per sette giorni nessuno dorme.
Da non perdere poi è il corteo delle facoltà per la città e il battesimo delle matricole: ogni matricola ha un padrino che lo seguirà per tutto il primo anno. Si vedono spesso fino a novembre ragazzi e ragazze mascherate che contano gli scalini della Cattedrale: non vi spaventate, sono prove che le matricole devono sostenere per poter partecipare alla vita accademica. Inoltre, ci saranno anche i cosiddetti “pinguini”, soprannominati così da noi Erasmus. Sono i veterani delle facoltà con la divisa nera che  viene indossata nei periodi di cerimonia e che a volte spaventano anche un po'.
Non la indossano solo all'università, ma anche per andare a fare la spesa: preparatevi.
Una cosa simile alla Latada, si ripete a maggio per la Queima: questa volta però si festeggiano le lauree.  
I portoghesi sono un po' timidi, chiusi per certi aspetti con gli stranieri, ma pian piano si aprono, rivelando sorprese. Provare per credere. 

Siena e Coimbra: costi a confronto

Siena                                                                             Coimbra

90 cent. a corsa	Biglietto bus/ abbonamento	90 cent.a corsa
3euro a km	Taxi	1euro a KM
20 euro	Cena completa	12 euro
20 cent	Un minuto al cellulare	10 cent
3.50 euro una piccola	Birra	1.00 eurouna normale
25.00 euro	Serata in discoteca	5.00 euro
60 euro a notte a persona	Una stanza singola	25 euro a notte a persona
45 euro a notte a persona	Una stanza doppia	10 euro a notte a persona