Lo scorso 25 giugno è stato pubblicato il decreto legge che anticipa la finanziaria 2009/2011 e che prevede per il Ministero dell'Istruzione tagli che incideranno sulla situazione degli atenei italiani: riduzione del fondo di finanziamento ordinario, limitazione delle assunzioni di personale a tempo indeterminato e la possibilità di trasformare gli Atenei in Fondazioni private.
Decisioni che preoccupano il mondo accademico italiano in quanto le norme contenute nel decreto, secondo molti docenti delle università italiane, potrebbero compromettere la sopravvivenza stessa del sistema universitario nazionale. Sono in molti ad aver espresso parere negativo sulle decisioni che riguarderanno il mondo universitario.

La Federazione Lavoratori della Conoscenza CGIL ha espresso un netto giudizio negativo sulle decisioni del Governo, che possono portare a “gravissime ricadute nei settori della conoscenza”. La possibile trasformazione degli atenei in fondazioni “rappresenta un attacco alla possibilità di mantenere nel nostro Paese un luogo di ricerca e didattica libero come prevede la Costituzione. Inoltre è esplicito l'attacco ai diritti contrattuali del personale tecnico ed amministrativo e grave la riduzione dei finanziamenti ordinari agli Atenei, nonché il taglio degli scatti ai docenti. Per la Ricerca si cancellano gli enti predisposti alla tutela dell’ambiente e si subordina la nuova struttura al Ministero riducendo autonomia e ruolo dei ricercatori. ed inoltre si decide una riduzione delle piante organiche mentre il numero di addetti alla ricerca dovrebbe aumentare come ci chiede l’Europa”.

Vincoli alle nuove assunzioni (fino al 2011 gli atenei potranno offrire un contratto a tempo indeterminato ogni cinque pensionamenti), sospensione di alcuni bandi di dottorati di ricerca, pericolo di aumento delle tasse di iscrizione: è questo il futuro che si preannuncia per gli atenei italiani secondo molti rettori del mondo universitario, condiviso dai sindacati e dagli studenti. Secondo Enrico Decleva, presidente della Conferenza dei rettori (Crui), “la situazione sarebbe pesante nel 2009 e diventerebbe insostenibile negli anni successivi. Sappiamo che i costi saranno in aumento, mentre i finanziamenti sono destinati a diminuire. Non ci saranno i soldi per assumere e si avrà un'università ingessata, meno efficiente ed incapace di assorbire i giovani”.

Dall'altro lato il ministro dell'Istruzione, Mariastella Gelmini, si dichiara disponibile all'apertura di un tavolo di confronto con le parti, cercando di rassicurare il mondo accademico sulla validità dei cambiamenti prospettati per le università. I tagli preannunciati dal decreto legge sono inevitabili, ma secondo il ministro, non incideranno in maniera così catastrofica sul mondo universitario: “le università, come il resto dello Stato, dovranno spendere meno, ma potranno spendere meglio”.
Il ministro ha precisato che i tagli saranno stabiliti in base ad appositi indicatori di merito, per premiare gli atenei migliori. Inoltre considera positivamente la possibilità degli Atenei di trasformarsi in Fondazioni, in quanto in questo modo “ potranno dotarsi di regolamenti per l'amministrazione più moderni e flessibili, in grado di garantire il massimo della trasparenza nella gestione e nelle scelte di investimento e saranno facilitati nella raccolta di contributi e donazioni da parte dei privati”.

Tutte decisioni che per il ministro potranno portare l'Università ad essere in futuro “internazionale, eccellente, meritocratica e trasparente”. Ma nonostante le rassicurazioni della Gelmini, la preoccupazione da parte del mondo accademico resta e si preannuncia un autunno molto caldo dal punto di vista delle consultazioni tra il governo e i rappresentanti delle Università.