Con l'attuazione della riforma scolastica voluta dal Ministro dell'Istruzione Mariastella Gelmini, dall'anno scolastico 2010/2011 i nuovi licei sono organizzati in 6 indirizzi: Liceo artistico, Liceo classico, Liceo linguistico, Liceo musicale e coreutico, Liceo scientifico, Liceo delle scienze umane. Il percorso di studi è articolato in 2 bienni ed in un quinto anno (che si possono considerare anche come un biennio ed un triennio). In tutti i licei viene potenziato lo studio delle lingue straniere: in ogni liceo è previsto lo studio di almeno una lingua straniera per tutti i 5 anni ed è attivabile eventualmente una seconda lingua straniera. Inoltre durante l'ultimo anno di scuola è previsto lo studio di una disciplina non linguistica in inglese.

Sono previste 27 ore settimanali durante il primo biennio (34 ore nel liceo artistico e 32 ore nel liceo musicale e coreutico). Negli anni successivi le ore aumentano a seconda dei vari indirizzi. La riforma dei licei prevede il potenziamento dell’asse matematico-scientifico, per migliorare la preparazione scientifica degli studenti. Lo studio delle discipline giuridiche ed economiche è presente nel liceo delle scienze umane e nell’opzione economico-sociale ed è possibile introdurle anche negli altri indirizzi utilizzando la quota di autonomia. Lo studio del latino è confermato nel liceo classico, scientifico, linguistico e delle scienze umane, mentre negli altri indirizzi è previsto come opzione. Inoltre si vuole attuare un maggiore rapporto con il mondo del lavoro e l’università, attraverso la possibilità di svolgere, a partire dal terzo anno di scuola, stage, tirocini e corsi organizzati con la collaborazione di università, accademie, conservatori e istituti tecnici superiori. Dopo il superamento dell'esame di Stato, gli studenti conseguono il diploma di istruzione liceale.

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