Adolescenza distruttiva, un genitore ci scrive

"Mio figlio 14enne ha cominciato a fumare, ho trovato nelle sue tasche varie sostanze, non mi ascolta, non studia, marina spesso la scuola. Compie atti di vandalismo sia in casa che fuori. Rompe tutto, non ha cura di niente e si rivolge a me con parole pesanti. Tutto gli è dovuto e si rivolge a me solo per chiedere soldi o favori. Esco per andare al lavoro e torno con la paura di cosa posso trovare, buchi, oggetti bruciati, puzza di fumo, materasso tagliato. Io gli butto le cose che trovo, sigarette, erbe, macchinette per rollare, bong. Ho chiesto aiuto a suo padre, dal quale sono separata e per un po' mio figlio andrà a vivere da lui, ma lui crede che io esageri e sottovaluta molto la situazione, probabilmente convinto che la colpa sia mia. Vi assicuro che faccio di tutto, non sono aggressiva, sono anche troppo permissiva, ma mi sto distruggendo, non ce la faccio più.

Non si può ammalarsi per i figli. Aiutatemi come potete"

Buongiorno,
 purtroppo, la sua preoccupazione è perfettamente comprensibile e condivisibile : il comportamento di suo figlio, infatti, tradisce una forte disagio psicologico che non va assolutamente sottovalutato.

Spesso i ragazzi non sanno esprimere con le parole quello che hanno dentro e ricorrono a delle azioni concrete per dimostrarlo. Così, per esempio, al posto di parlare della loro rabbia, la mostrano spaccando gli oggetti. A me sembra che il comportamento di suo figlio tradisca la confusione e la rabbia che suo figlio prova dentro di sè, una rabbia fortissima che non riesce a gestire e a controllare.

Ma, nonostante le apparenze, il comportamento di suo figlio è anche e soprattutto una richiesta di aiuto. Con i suoi atti di vandalismo e con il suo atteggiamento aggressivo suo figlio le sta gridando che sta male e che da solo non riesce a contenere la  frustrazione e il dolore che sente dentro di sé.

Per questo motivo, credo che suo figlio dovrebbe iniziare, al più presto, una terapia psicologica. Infatti, lo scopo della terapia è quello di rendere la persona più consapevole delle sue emozioni e di aiutarla  a gestirle e a elaborarle. Quando la rabbia viene elaborata, perde la sua carica di distruttività e viene espressa in modi più appropriati e più costruttivi. La terapia psicologica potrà aiutare suo figlio a capire che cosa nella sua vita lo fa arrabbiare così tanto e gli permetterà di comunicare con la famiglia  e con il mondo esterno  in modo più adeguato.

Ma uno degli scopi della terapia con minori è anche quello di aiutare i genitori nel comprendere meglio il proprio figlio e le dinamiche familiari. Proprio per questo motivo, gli interventi psicologici con gli adolescenti comprendono di solito anche dei colloqui periodici con i genitori.

Le dico questo perché credo che anche lei e il suo ex marito abbiate bisogno di aiuto per trovare delle linee educative comuni e raggiungere un intesa migliore nell’ educazione di vostro figlio.
Detto questo vorrei aggiungere un'altra cosa : per aiutare un adolescente che sta male, non è importante solo capire il suo disagio, ma anche contenerlo. I figli non hanno solo bisogno d’amore e comprensione ma anche di regole e di disciplina.

Certo, non è sempre facile essere autorevoli con i propri figli e in quest’ambito i genitori separati possono incontrare qualche difficoltà in più. Infatti, molti genitori separati si sentono in colpa nei confronti del loro figlio perché non hanno potuto dargli una famiglia unita. Per questo motivo, cercano di risparmiare al figlio il più piccolo dispiacere e cercano di giustificarlo e di accontentarlo in tutto per risarcirlo della perdita subita.

In alcuni casi, i genitori fanno molta fatica a porre dei limiti ai figli o punirli quando lo meritano perché hanno l’impressione di far soffrire ancora di più un ragazzino che sta già soffrendo di suo per la separazione. Ma i limiti non vanno intesi solo nel loro significato più negativo, ma hanno anche una funzione di contenimento. Infatti, i ragazzi hanno bisogno di sentire che il genitore è più forte di loro, ha il controllo della situazione, non si spaventa di fronte alla loro rabbia ne si lascia distruggere.

Quando i ragazzi percepiscono questo, si calmano  perché non si sentono più in balia dei loro impulsi distruttivi. La reazione ferma del genitore li aiuta a controllarsi e a riflettere. Al giorno d’oggi molti genitori si sentono in colpa nell’usare con i figli una certa autorevolezza, ma a costo di scandalizzarla, le dirò che in certi casi è meglio sbagliare per eccesso di severità che tollerare dei comportamenti poco rispettosi.    

Se il genitore mette delle regole (poche ma chiare e ben ferme)  il ragazzo, anche se protesta, con il tempo impara a  controllare i propri impulsi e interiorizza il rispetto per le regole che è alla base della convivenza civile e della società. Purtroppo, quando il genitore tollera dei comportamenti scorretti, limitandosi a qualche sgridata, è possibile che questi comportamenti abbiano un escalation e che il figlio diventi sempre più problematico e tirannico. Nel suo caso, conosco troppo poco la sua situazione per darle qualche consiglio più specifico.

Per esempio, io non so come lei si comporta quando suo figlio compie degli atti di vandalismo. Ma una delle prime cose da fare, secondo me,  oltre a dargli una punizione piuttosto severa (per esempio, togliergli per un tempo prolungato una cosa a cui tiene molto), è quella di smettere di dargli dei soldi o di fargli dei regali. La sua paghetta sarà usata per ammortizzare il costo degli oggetti rotti. E’ importante che lei e il suo entourage familiare (il suo ex marito, i nonni, altri parenti) sospendiate qualsiasi erogazione di denaro fin tanto che non avrete raggiunto la cifra necessaria a pagare il danno. Inoltre, mi sembra che suo figlio non sia ancora in grado di gestire i soldi, visto l’uso che ne fa. Sigarette e altre sostanze hanno comunque un costo, e non dare a suo figlio la possibilità di acquistarle, è il primo passo per scoraggiarne l’uso.

La saluto cordialmente, facendole i miei migliori auguri.

Anna Zanon

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