Equazione dell'equilibro termico

Cenni di storia della fisica: dalla teoria del fluido calorico all’interpretazione microscopica del calore:

Dal punto di vista storico, molto tempo è stato impiegato dagli scienziati per avere una chiara percezione della distinzione esistente fra calore e temperatura.
I due concetti venivano spesso confusi. Il problema principale dipendeva dal fatto che non era stata ancora sviluppata una interpretazione corretta dal punto di vista microscopico.
Si riteneva che il calore fosse come un fluido particolare che si propagava da un corpo all’altro.
Si arrivò ad una comprensione adeguata della natura del calore ( e di conseguenza una chiara distinzione concettuale con la temperatura) quando si comprese la struttura atomica della materia e ci si rese conto che le molecole che costituiscono un gas sono continuamente in moto, scontrandosi le une con le altre. 
Furono Maxwell e Boltzmann che, a partire dal XIX secolo, elaborarono un modello matematico adeguato attraverso una iniziale “teoria cinetica dei gas” (il termine cinetico deriva dalla parola greca che indica il movimento) che mostrava che il calore era equivalente al moto delle molecole.
La teoria del “fluido calorico” venne meno, a favore di una visione del calore come fenomeno vibrazionale  delle molecole.