Nel 1960
John Fitzgerald Kennedy ha dichiarato di volersi candidare per la carica di presidente degli
Stati Uniti d'America. Nelle
elezioni primarie del Partito Democratico si è dovuto "scontrare" con il senatore Hubert Humphrey del Minnesota, il senatore Lyndon B. Johnson del Texas e Adlai Stevenson II.
Kennedy ha vinto in stati chiave come il Wisconsin e la West Virginia. Alla
Convention democratica del 1960 era quindi il candidato più favorito. Il
13 luglio 1960 ha ottenuto ufficialmente dal Partito Democratico la
nomina come candidato alla Casa Bianca. JFK ha quindi chiesto a Lyndon Johnson di essere il suo candidato alla vice presidenza. Nel settembre e nell'ottobre 1960,
Kennedy si è confrontato con il candidato repubblicano, Richard Nixon, nel primo dibattito presidenziale trasmesso in tv. Mentre Nixon è apparso molto teso, Kennedy è riuscito a trasmettere un'immagine composta e sicura. Nelle
elezioni generali dell'8 novembre 1960, Kennedy ha sconfitto Nixon e, all'età di 43 anni, è diventato il primo presidente cattolico ed il più giovane presidente eletto.
Il 20 gennaio 1961 ha prestato giuramento come 35º presidente degli Stati Uniti. Celebre la sua frase pronunciata durante il discorso di insediamento: "
Non chiedete cosa può fare il vostro paese per voi, chiedete cosa potete fare voi per il vostro paese".