Con il termine Rivoluzione Industriale si indica il processo di sviluppo che ha portato alla trasformazione della società da un sistema agricolo-artigianale-commerciale ad un sistema industriale moderno. La rivoluzione industriale è quindi un evento fondamentale per lo sviluppo della società moderna. Si può fare una distinzione tra Prima e Seconda Rivoluzione Industriale. La Prima Rivoluzione Industriale riguarda soprattutto il settore tessile-metallurgico, è caratterizzata dall'introduzione della spoletta volante e della macchina a vapore e si è sviluppata tra il 1760/80 e il 1830. La Seconda Rivoluzione Industriale riguarda invece l'introduzione dell'elettricità, dei prodotti chimici e del petrolio e si è sviluppata a partire dal 1870/80. C'è anche chi parla di una Terza Rivoluzione Industriale, legata agli sviluppi dell'elettronica e dell'informatica, a partire dal 1970. La rivoluzione industriale ha portato trasformazioni notevoli ed importanti nella società tra Settecento ed Ottocento. Ed ha contribuito alla formazione della classe operaia.