La caduta dell'Impero Romano d'Occidente, che era sorto nel 395 d.C. dopo la morte di Teodosio I, viene fissata al 476, anno in cui Odoacre ha deposto l'ultimo Imperatore Romano d'Occidente, Romolo Augusto. La caduta dell'Impero Romano d'Occidente è un evento molto importante della storia. Sono state date molte spiegazioni sui motivi che hanno portato a questa caduta. In linea di massima l'Impero è caduto dopo essere stato invaso, nel corso del V secolo, da molte popolazioni e privato del suo nucleo peninsulare per opera delle truppe germaniche di Odoacre. Negli anni precedenti alla rivolta di Odoacre, l'Impero aveva assunto sempre di più una impronta germanica, perdendo la sua iniziale identità. Tra le altre cause che hanno portato alla caduta dell'Impero Romano d'Occidente ci sono il calo demografico, dovuto a guerre, carestie ed epidemie; la crisi economica e produttiva, sia nelle campagne che nel commercio; la crisi e la fuga dalle città, che venivano sempre più spesso saccheggiate dai barbari; la divisione troppo grande tra pochi privilegiati che vivevano nel lusso e la massa della popolazione che viveva nella povertà; la mancanza di consenso nei confronti del governo centrale ed i difetti del sistema costituzionale.
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